Na svakom šampionatu postoji jedna ekipa koja će šta god da postigne, kada se posle završne utakmice vrati u hotel i raskomoti, uvije u led i nakljuka tabletama protiv bolova, moći da misli da je ipak najbolja.

Na Eurobasketu 1999. to je bila Jugoslavija uprkos bronzanoj medalji, na mnogim skorašnjim evropskim turnirima to su bili Španci.

Pa ipak, nekako se čini da na onim šok-turnirima od Indijanapolisa 2002. godine pa zaključno sa Svetskim prvenstvom 2006. godine to nikada nisu bili Amerikanci iako su po imenima imali najjaču ekipu koja bi svakog drugog dana dominirala sem tog kada je ispadala.

Poraz za Amerikance je nešto što ih degradira i praktično poništava sav nesporni individualni kvalitet koji su te ekipe imale. Prosto, ne gubi se utakmica ako u sastavu imaš Lebrona ili Kobija a da ti dostojanstvo ostane sačuvano.

Baš zato Amerikanci na svakom turniru od kada su počeli da dovode NBA igrače imaju šta da izgube.

Zvezde su u drugim ekipama 

Na ovogodišnjem Mundobasketu, veliki broj NBA zvezda je otkazao učešće i trener Greg Popovič po koncentraciji zvezda ima jači stručni štab nego igrački kolektiv.

Naime, u stručnom štabu mu je trenutni vicešapmion NBA Stiv Ker, a koji bi mogao da bude u onoj poziciji sa početka posle finala u kom mu je ekipa pretrpela teške povrede.

Međutim, Španija u svom sastavu i na klupi i na terenu ima članove šampionskog Toronta, Grčka ima MVP igrača NBA lige a Srbija ima zvanično odlikovanog najboljeg NBA centra prošle godine.Američka ekipa s druge strane nema ni članove prve petorke lige, ni šampione, ni vicešampione, pa čak i sa Ol-Starovima slabo stoji.

Kako smo došli do toga da najugledniji aktivni NBA trener Greg Popovič, a u programu koji vodi jedan od poslednjih auetntičnih aristokrata NBA menadžmenta Džeri Kolanđelo koji je radeći u Finiks Sansima bio stručnjak da stvori ambijent u kom su igrači uživali, ne može da skupi ekipu koja se isprva obavezala da će doći?

Može biti da je odgovor u samom pitanju. Greg Popovič je najugledniji trener u epohi kada su mladi stručnjaci počeli da osvajaju titule i već pet godina, uprkos izvrsnim rezultatima sa limitiranim ekipama, on nije ni blizu titule.

Greg Van Kenobi 

Njegovi kanonski igrači iz San Antonija su se povukli a on nije uspeo da pronađe adekvatne zamene za njih. Konačno, njegovo otkriće Kavaj Lenard je iznenadno pre godinu i po dana naprasno napustio Sparse, i praktično ostavio svog košarkaškog oca bez ključne poluge.

Uprkos tome što ta kretanja nisu umanjila Popovičev kultni status kao starca-čuvara trenereske struke, upadljivo je da on još od dovođenja Lamarkusa Oldridža, kada je jedan njegov telefonski poziv bio dovoljan da se mladi star za kog se svi otimaju, doseli u prilično neugledni grad u Teksasu, više nije bitan učesnik na tržištu slobodnih agenata.

Tokom letošnje jagme za zvezde bez angažmana, Sparsi ni u jednom momentu nisu ozbiljno figurirali kao destinacija koju iko razmatra.

Možda je problem u tome kada je Greg prošle godine pitao Kavaja pred novinarima, „Hoćeš li igrati za mene na Svetskom prvenstvu?"

Kavaj je tada rekao da hoće, ali može bidi da je ovo „za mene" u pitanju nešto što čini da danas Lebron rado zagrli Popoviča posle utakmice i divi mu se kao legendi ali ne razmatra da igra za njega. NBA zvezde danas ne igraju „za trenere" već treneri vode ekipu „za njih".

Rečju, Popovičeva legenda postala je više deklarativna nego operativna. To ipak ne znači da je on zaboravio kako se vodi ekipa i kako se pobeđuje.

Sa limitiranim sastavom Sparsa prošle sezone on je i dalje umeo da bude nezgodan u plejofu za nadahnutim Denverom. Stoga ne treba potceniti ni ovu reprezentaciju.

Koga ima i šta se s tim može 

Greg ovde ima nekoliko igrača koje bi svaki ljubitelj NBA poželeo u svojoj ekipi, od mladog i izuzetno darovitog Džejsona Tejtuma do Krisa Midltona koji svojom skromnošću i vrednoćom naročito može prijati našim ljubiteljima košarke.

Motor ekipe biće Kemba Voker, igrač koji je navikao da vuče bitno slabije ekipe do velikih rezultata.

Pod košem možda nemaju Jokića, ali imaju Bruka Lopeza za one koji vole centra koji ume da šutne sa perimetra i uradi nešto neobično, a za ljubitelje tradicionalne centarske igre tu je rezerva Denvera Mejson Plamli.

Konačno, iz Bostona je doveo igrače koje niko ne želi da vidi protiv sebe - Džejlena Brauna i Markusa Smarta, tvrde defanzivce koji ni u napadu nikada ne odustaju iako operišu u senci zvezda.

Kao poseban specijalitet i Popovičev pečat u ovoj ekipi koja je u pogledu zvezdanog sjaja dosta ekonomična, treba naročito istaći Derika Vajta, jednog od onih momaka koje on voli da izvuče sa margine i krene da pretvara u nosioca igre.

Ipak su jaki 

Možda Popovič nema šampione, MVP-jeve i Ol-Starove ali ne smemo zaboraviti da on jedini ima ekipu sastavljenu isključivo od NBA igrača.

Ono što njegovoj ekipi zapravo nedostaje su oni košarkaški supermeni prvog reda poput Lebrona i Duranta koji su činili da američke ekipe prosto prelete protivnike.

Sa ovim Amerikancima će moći da se igra, i oni neće imati ofanzivnu moć da nesputano pune protivnikov koš, ali treba imati na umu - malo ko će se sa njima naigrati.

Neki kažu da samo jedna stvar sprečava Lebrona Džejmsa da od Majkla Džordana preotme titulu Najvećeg svih vremena a to je utisak da on zbog svog superiornog razumevanja košarke smatra da pošto njemu objektivno ne treba trener, ne treba ni njegovim saigračima.

Međutim, kao što je Medžik „stvorio" Peta Rajlija a Džordan Fila Džeksona da bi imao ko da vodi njihove saigrače, tako bi i Lebron morao da pronađe gurua za svoje momke.

Greg Popovič je u ovoj eri potpuna suprotnost. On je taj koji „stvara" igrače, i potom on sa njima stupa u simbiozu i donosi trofeje, počelo je sa Timom Dankanom (jer Robinsona je doveo ranije još u svojstvu sportskog rukovodioca kluba ali mu nije bio prvi trener) i traje do Lenarda i Vajta.

Stoga nije čudno da NBA superstarovi koje Greg lično nije skinuo sa ljuljaške ne vide sebe kao deo njegovih ekipa. No, taj evropski sistem gde je ključ u treneru sada primenjen u ekipi SAD, učiiće ovaj Mundobasket ravnopravnijim.

Pa ipak, ako ne osvoji zlato, Popovič neće moći da se povuče u svoju sobu misleći da je najbolji jer ekipa SAD i dalje jedina nema pravo na tu vrstu utehe.