Pedesetih godina XX veka, služio je kaznu. Tada je postao član zatvorske crnačke nacionalističke organizacije Nacija islama i potpuno prihvatio njihovo tvrdokorno shvatanje rasnih podela.

Po izlasku iz zatvora, sada već Malkolm Iks, postao je blizak saradnik vođe čikaškog ogranka Nacija islama. Malkolm Iks je dugo smatrao belačku kulturu neprijateljima crnačke emancipacije.

Malkolm Iks ostaće upamćen po svojoj rečenici: "Jedan od razloga što sam se izlagao riziku bila je pomisao da treba da pokušam putem šoka da probudim savest belaca. Jer, ako se ne osveste, zadesiće ih da ovaj mali crnac, za kojeg su verovali da je pasivan, koji može da postane razulareni, nekontrolisani lav, tu pred njihovom kućom, u njihovoj kući, krevetu, kuhinji, potkrovlju, podrumu... I belci mogu nešto da preduzmu samo ukoliko to shvate na vreme".

Opčinjen islamskim fanatizmom, odlazi na hadžiluk u Meku. Tokom hodočašća, Malkolm je smekšao svoje radikalne stavove i ubrzo napustio Naciju islama.

Afroamerički aktivista napušta islamističku organizaciju 1965. godine i podiže džamiju u Harlemu. Iste godine, dvojica pripadnika Nacije islama ubijaju Malkolma.

Autobiografski film o Malkolmu Iksu režirao je Spajk Li, a glavne uloge timače Denzel Vošington, Anđela Baset, Al Fiman mlađi i drugi.