Tenis: Rafael Nadal - Novak Đoković

Sedmostruki šampion Nadal i četvorostruki pobednik Đoković osvojili su sve rimske titule počev od 2005. godine. Čak četiri puta su igrali međusobno u finalu. Novak je trijumfovao 2011. i 2014. godine, dok je Španac pobedio 2009. i 2012. Ipak, prvi njihov duel na Foro italiku bio je četvrtfinalni. Nadal je pobedio 2007. godine sa 6:2, 6:3, a sada se posle punih devet godina ponovo susreću već u četvrtfinalu na nekom od turnira Masters 1000 serije.

Sudeći po rezultatima u prethodne dve sezone, Novak u meč ulazi kao veliki favorit, jer je savladao Nadala šest puta zaredom i to uvek bez izgubljenog seta. Ne samo to, od poslednjih 45 servis gemova protiv Španca Đoković je izgubio samo jedan, a napravio je čak 19 brejkova. Serijom od 10 pobeda uz samo jedan poraz, svetski broj 1 preuzeo je vođstvo u ukupnom skoru (25:23) sa željom da protiv jednog od najboljih tenisera svih vremena ima pozitivan bilans na kraju profesionalne karijere.

Nadal ove godine igra sa nešto većim samopouzdanjem nego prošle sezone, osvojio je po deveti put Monte Karlo i Barselonu, a u Rimu je savladao odličnog Nika Kirjosa u meču koji je trajao 2 sata i 40 minuta. Španac se ponovo uzda u svoj čuveni forhend, ali mu se i dalje događa da u presudnim trenucima pravi neočekivane greške, pa čak i da gubi gemove duplim greškama, što je ranije bilo nezamislivo.

Đoković je posle trijumfalnog završetka turnira u Madridu došao u Rim, gde je dvostruki uzastopni šampion. Nije mu bilo lako protiv igrača koji su svom snagom napadali, nemajući šta da izgube. Namučio se prvo sa francuskim veteranom Roberom i nekako ga savladao u dva seta, da bi protiv Brazilca Belučija odigrao možda najgori set u poslednjih pet godina. Izgubio ga je sa nulom, ali je potom postao prvi teniser iz takozvane "velike četvorke" koji je preokrenuo rezultat u meču posle 0:6. Smanjio je broj grešaka, servirao je na visokom nivou i nije dozvolio Belučiju da senzacijom okonča dan u kome su ispali Federer, Vavrinka, Ferer i Berdih, koji je pretrpeo i najteži poraz u karijeri. Belgijanac Gofan pobedio ga je sa 6:0, 6:0.

Đoković i Nadal odigrali su mnoge epske mečeve, polovina njihovih susreta su finala u kojima Novak vodi sa 14:10, jedno od njih bilo je na početku 2016. kada je srpski as deklasirao rivala u Dohi sa 6:1, 6:2 uz čak 30 direktnih poena. Mnogo ravnopravnija borba viđena je u polufinalu Indijan Velsa. Izvanredan prvi set osvojio je Đoković u tajbrejku, a potom nešto lakše dobio i drugi set sa 6:2.

Današnji duel je višestruko značajan, jer pobednik će imati izvesnu psihološku prednost pred eventualni meč na Rolan Garosu, gde je Nadal devetostruki šampion, a Novak će napasti četvrtu uzastopnu gren slem titulu, prvu u Parizu. Ukoliko Đoković pobedi, Španac će i definitivno biti tek 5. nosilac na pariskom turniru, što znači da bi ponovo mogli da se sastanu već u četvrtfinalu, kao prošle godine. Motiva ima na pretek, jer je Đoković posebno inspirisan pred svaki duel sa Nadalom ili Federerom. To su igrači koji su ga naterali da napreduje i postane to što jeste danas, neprikosnoveni vladar svetskog tenisa sa najvećom prednošću ikada u odnosu na drugoplasiranog od čak 9025 poena.

Komentator Vladimir Mijaljević