Тенис: Рафаел Надал - Новак Ђоковић

Седмоструки шампион Надал и четвороструки победник Ђоковић освојили су све римске титуле почев од 2005. године. Чак четири пута су играли међусобно у финалу. Новак је тријумфовао 2011. и 2014. године, док је Шпанац победио 2009. и 2012. Ипак, први њихов дуел на Форо италику био је четвртфинални. Надал је победио 2007. године са 6:2, 6:3, а сада се после пуних девет година поново сусрећу већ у четвртфиналу на неком од турнира Мастерс 1000 серије.

Судећи по резултатима у претходне две сезоне, Новак у меч улази као велики фаворит, јер је савладао Надала шест пута заредом и то увек без изгубљеног сета. Не само то, од последњих 45 сервис гемова против Шпанца Ђоковић је изгубио само један, а направио је чак 19 брејкова. Серијом од 10 победа уз само један пораз, светски број 1 преузео је вођство у укупном скору (25:23) са жељом да против једног од најбољих тенисера свих времена има позитиван биланс на крају професионалне каријере.

Надал ове године игра са нешто већим самопоуздањем него прошле сезоне, освојио је по девети пут Монте Карло и Барселону, а у Риму је савладао одличног Ника Кирјоса у мечу који је трајао 2 сата и 40 минута. Шпанац се поново узда у свој чувени форхенд, али му се и даље догађа да у пресудним тренуцима прави неочекиване грешке, па чак и да губи гемове дуплим грешкама, што је раније било незамисливо.

Ђоковић је после тријумфалног завршетка турнира у Мадриду дошао у Рим, где је двоструки узастопни шампион. Није му било лако против играча који су свом снагом нападали, немајући шта да изгубе. Намучио се прво са француским ветераном Робером и некако га савладао у два сета, да би против Бразилца Белучија одиграо можда најгори сет у последњих пет година. Изгубио га је са нулом, али је потом постао први тенисер из такозване "велике четворке" који је преокренуо резултат у мечу после 0:6. Смањио је број грешака, сервирао је на високом нивоу и није дозволио Белучију да сензацијом оконча дан у коме су испали Федерер, Вавринка, Ферер и Бердих, који је претрпео и најтежи пораз у каријери. Белгијанац Гофан победио га је са 6:0, 6:0.

Ђоковић и Надал одиграли су многе епске мечеве, половина њихових сусрета су финала у којима Новак води са 14:10, једно од њих било је на почетку 2016. када је српски ас декласирао ривала у Дохи са 6:1, 6:2 уз чак 30 директних поена. Много равноправнија борба виђена је у полуфиналу Индијан Велса. Изванредан први сет освојио је Ђоковић у тајбрејку, а потом нешто лакше добио и други сет са 6:2.

Данашњи дуел је вишеструко значајан, јер победник ће имати извесну психолошку предност пред евентуални меч на Ролан Гаросу, где је Надал деветоструки шампион, а Новак ће напасти четврту узастопну грен слем титулу, прву у Паризу. Уколико Ђоковић победи, Шпанац ће и дефинитивно бити тек 5. носилац на париском турниру, што значи да би поново могли да се састану већ у четвртфиналу, као прошле године. Мотива има на претек, јер је Ђоковић посебно инспирисан пред сваки дуел са Надалом или Федерером. То су играчи који су га натерали да напредује и постане то што јесте данас, неприкосновени владар светског тениса са највећом предношћу икада у односу на другопласираног од чак 9025 поена.

Коментатор Владимир Мијаљевић