Posle očeve smrti, teret brige o nefunkcionalnoj porodici pada upravo na Gilberta. Sestre u pubertetu, nepokretna majka i retardirani brat Arni (Leonardo Dikaprio) samo su početak Gilbertovih nevolja.

Porodični problemi i afera sa starijom, udatom domaćicom vremenom počinju da ga umaraju.

Dolazak Beki (Džulijet Luis) promeniće sve. Pored nje Gilbert će shvatiti važnost sopstvene sreće, iskrene ljubavi i potpunog oslobođenja.

Prvi put videće izlaz iz svojih problema, osetiće se slobodnim i poželeće da upozna svet daleko od svog rodnog grada...

Režiju filma Šta muči Gilberta Grejpa (What's Eating Gilbert Grape) potpisuje Lase Halstrom.