Francuzi zlatnim golom do titule

Kvalifikacione borbe održane su u devet grupa. Osim dva domaćina, završnicu su izborili Portugalija, Rumunija, Engleska, Nemačka, Italija, Turska, Švedska, Španija, Jugoslavija, Slovenija, Norveška, Holandija, Francuska, Češka i Danska. Jedan od domaćina doživeo je pravi debakl, Belgija nije uspela da prođe grupi, dok su Holanđani dogurali do polufinala. Učestvovala je i reprezentacija Slovenije, koja je u svojoj evropskoj premijeri umalo prošla dalje, nakon što je imala vođstvo od 3:0 protiv Jugoslavije, ali su razigrani "zmajčeki" za samo šest minuta primila dva pogotka. U prvom krugu neočekivano su eliminisani branioci titule Nemci, kao i Englezi, od kojih su bili uspešniji najbolji fudbaleri Portugalije i Rumunije. U okršaju "Pancera" i "Gordog Albiona" slavili su Ostrvljani (1:0), ali taj meč je odigran u senci velikih nereda engleskih navijača u gradu Šarlroa. U četvrtfinalnim dvobojima Portugalci su porazili Tursku (2:0), Italija je "preskočila" Rumuniju (2:0), Holandija je deklasirala Jugoslaviju (6:1), dok je Francuska bila bolja od Španije (2:1). Polufinale je donelo dve izuzetno dramatične utakmice, od kojih je jedna rešena u produžetku, a druga nakon jedanaesteraca. "Lale" su protiv azura od 32 minuta imale igrača više (isključen Đanluka Zambrota), a potom i dva dosuđena penala, ali je čuvar mreže "Azura" Frančesko Toldo zaustavio oba. Nakon 120 minuta igre nije bilo pogodaka. Prilikom izvođenja jedanaesteraca Toldo je obranio još tri šuta i vinuo se u glavnog junaka trijumfa Italije. U drugom polufinalnom meču pobjednik je odlučen u 117. minutu, pogotkom Zinedina Zidana sa bijele tačke, za 2:1 Francuza protiv Portugalije. Finale je ponovo odlučeno "zlatnim pogotkom" i ponovo je izgubila selekcija, koja je povela. Italijani su vodili golom Marka Delvekija od 55. minuta, ali u poslednjim trenucima meča Silvain Viltor je spasio Francuze. U 103. minutu David Trezege je na Viltorovu asistenciju doneo Francuzima evropsku titulu. Po prvi put nakon 1974. godine jedna zemlja je bila na evropskom i svetskom tronu.