Болест је први пут забележена крајем децембра 2019. године у Вухану, из кога се великом брзином проширила најпре у Кини, а затим и у многим другим земљама, укључујући САД.

Први случајеви коронавируса забележени су код радника или купаца на локалној пијаци, где се, осим живог меса, продају и животиње попут птица, магараца, оваца, свиња, камила, лисица, јазаваца, пацова, јежева и гмизаваца, преноси Си-Ен-Ен.

Научници сматрају да је вирус прешао са животиња на пијаци на човека, а ту теорију засновали су на поређењу генетских узорака коронавируса са свим познатим коронавирусима, уз помоћ протеинских кодова и открили да је протеински код најновијег вируса најсличнији коронавирусу од кога оболевају змије.

Змије најчешће у дивљини лове слепе мишеве, а према извештајима, змије и то врста тајванских, односно кинеских кобри, продавале су се на пијаци у Вухану.

Тиме се, како се наводи, повећава могућност да је вирус са слепих мишева прешао на змије, а затим на људе.

Ипак, и даље је непознаница како је вирус могао да се прими и код хладнокрвних и код топлокрвних бића.

Аутори извештаја и други истраживачи морају да провере порекло вируса лабораторијским експериментима, а прво је потребно да се делови вируса из змија проуче.

Тајванске змије из групе кобри су веома отровна врста змије, карактеристична за централну и јужну Кину.

И Хуанганг и Еџоу у изолацији, у Пекингу отказани сајмови

У покушају да зауставе ширење вируса, кинеске власти су увеле привремену забрану јавног превоза у граду Вухану, који има 11 милиона становника.

Становницима Вухана се саветује да не напуштају град, и то у тренутку када милиони Кинеза путују кући пред лунарну Нову годину.

Сличне мере уведене су и у Хуангангу, граду који има шест милиона становника, као и милионском Еџоуу.

У Пекингу су отказани велики јавни догађаји, укључујући два позната новогодишња сајма. Истовремено, Кинеска државна железничка група саопштила је да ће путници моћи да добију пуни поврат новца за купљене карте.  

Вирус се проширио и на друге делове Кине, а више случајева је забележено у другим земљама, укључујући и САД. До сада је умрло 25 особа, а скоро 600 је заражено.