Malo ko je očekivao večeras Ukrajinu bez Voronjina i Ševčenka u startnih jedanaest. Izgleda da je Oleg Blohin ovoga puta sanjao Milevskog i našeg Devića, dva igrača koja su do sada bili u drugom planu, kako postižu pogotke. Bilo kako bilo, na za Ukrajince "ukletoj" Donbas Areni, sve su oči od samog starta bili uprte u jednog drugog povratnika na teren – Vejna Runija. Ubrzo će biti jasno i zašto.

U skladu sa svojim potrebama, Ukrajina je počela agresivno, u obe faze igre. Pomalo ishitreno, i svakako vrlo neprecizno, šutirao je Konopljanka već u drugom minutu. Rezultat jeste izostao, ali je namera silno motivisanih domaćina postala jasna.

U uvodnim minutima igralo se na polovini Engleske, ali svi napadi Ukrajine bili su raspršeni oko kaznenog prostora. Tako je najbolja prilika u ovom periodu bio udarac Denisa Garmaša sa udaljenosti od oko 30 metara, ali vezista Dinama iz Kijeva nije bio dovoljno precizan.

Ušli su Ukrajinci po prvi put u kazneni prostor "albiona" u 12. minutu, kada se Skot Parker isprečio ispred udarca Devića. Mimo toga, Engleska je dosta dobro stajala na terenu, svesna da je neizbežno da istrpi seriju naleta domaćina pre nego što i sami krenu u napad. Dobra postavka zadnje linije Engleske posebno je došla do izražaja u 18. minutu, kada je Džon Teri svojim telom izblokirao udarac Konopljanke u 18. minutu, koji bi bez dileme završio u mreži Engleske.

Pokušavali su još i Timoščuk i Gusev, ali nijedan od njih nije primorao Harta da ozbiljnije reaguje.

Prvi šut Engleska je uputila u 28. minutu i upravo tada smo i po prvi put večeras, zapravo, primetili Vejna Runija. Teri je lepo poslao loptu na levi bok, odakle je Ešli Jang uputio centaršut. Lopta je pogodila pomalo zatečenog Runija u glavu, pa je njegov udarac završio pored leve stative gola Pjatova. Na drugoj strani, samo minut kasnije, Jarmolenko je prvi put šutirao unutar šesnaesterca, uspeo da pogodi okvir gola, ali ništa više od toga.

Delovalo je kao da se Ukrajinci, nenaviknuti da oni budu ti koji napadaju i drže loptu na polovini ovako eminentnog protivnika, nisu najbolje snalazili u toj ulozi.

Obema ekipama, u prvom delu utakmice u svakom slučaju, nedostajalo je konkretnosti. Ulog je bio preveliki, svaki hipotetički pogodak, primljen ili dat, mogao je da bude presudan, i to je svim akterima susreta bilo na umu. Ukrajina je uglavnom delovala jalovo i bezidejno, ali šta tek onda reći o igri Engleske, koja u prvih 45 minuta nije uputila šut u okvir gola protivnika.

Mlako prvo poluvreme ostavljalo je, ipak, nadu da bi nastavak mogao, i morao, da donese kvalitetniji i bogatiji fudbal.

I tako je i bilo. Prvi iole ozbiljniji napad Engleske rezultirao je pogotkom. Lepo je prošao Džerard po desnoj strani, oštro ubacio loptu u peterac Ukrajine, ali sve to nije moralo da bude toliko ozbiljno da Pjatov nije reagovao, blago rečeno, katastrofalno.

Lopta je prošla ispod ruke golmana domaćeg tima, taman toliko da je pokupi Runi na drugoj stativi i samo je prosledi u praznu mrežu.

Promena na semaforu pratila je i promena u ritmu utakmice. I dalje su prilike bile oskudne, ali se igralo brže i lepše za oko.

U 54. minutu, Engleska je mogla do drugog gola kada je Džerard ponovo sjajno izbacio Runija. Napadač je pred sobom imao 50 metara praznog prostora, ali je sa loptom bio sporiji od upornog Jarmolenka. Runi je prinuđen da odigra povratni pas za Milnera, ali je udarac fudbalera Mančester Sitija izblokiran.

Milevski je u 61. minutu propustio idealnu priliku za Ukrajinu. Šutirao je glavom, nečuvan, sa peterca, ali je lopta otišla preko prečke. Treba istaći da se napadač nalazio u nedozvoljenoj poziciji, koja je promakla sudijama.

Čini se, još bolju priliku propustio je Dević već u narednom napadu. Dević se, nakon solidnog kontranapada, odlično oslobodio Džona Terija, dobro je šutirao, ali je Džo Hart uspeo da interveniše. Lopta se, ipak, iako u velikom luku, kretala ka mreži Engleske, ali je Džon Teri uspeo da se pridigne i otkloni opasnost. Da li je uspeo to da uradi na vreme, odnosno pre nego što je lopta prešla gol-liniju celim prečnikom, jeste nešto o čemu će se dugo polemisati.

Konopljanka je konačno pogodio okvir gola u 73. minutu, ali kada je to učinio Hart je imao mnogo problema. Na sreću golmana Mančester Sitija, Leskot je bio pribran, pa veće opasnosti nije bilo.

Runi je pokušao da umiri sve boljeg domaćina, ali njegov šut iz slobodnog udarca je, ipak, završio pored gola Pjatova.

Isti fudbaler mogao je da udvostruči prednost svoje ekipe i u 75. minutu, ali glavom, nakon kornera, šutira direktno u čuvara mreže ukrajinske ekipe.

Obeshrabreni i umorni, u poslednjih deset minuta Ukrajinci su, naprosto, stali. Fizička superiornost engleskih fudbalera došla je tada dodatno do izražaja, pa ishod ovog susreta više nije dovođen u pitanje. To su prepoznali i navijači Ukrajine, koji su u gotovo pozorišnoj atmosferi dočekali poslednji zvižduk na utakmici svoje selekcije na ovom šampionatu.