Autsajder ili ne?

Na Svetskom prvenstvu 1934. godine Austrija je bila četvrta, a u poslednjih pedeset godina samo su dva puta (1978. i 1982) prošli prvu rundu takmičenja. Od fudbalera koji su obeležili istoriju austrijske fudbalske reprezentacije prvo je ime Herbert Prohaska, koji je punih 15 godina nastupao u dresu sa nacionalnim grbom. U 84 nastupa postigao je 12 pogodaka, a upravo u njegovo vreme Austrija je prolazila u drugi krug takmičenja na Mundijalima. Veliko priznanje Prohaska je dobio od UEFA, koja ga je povodom 50-godišnjice svrstala među "zlatne igrače". Osim u Austriji iz Beča, Prohaska je još nastupao za milanski Inter i Romu.

U isto vreme Austrija je imala još jednog sjajnog fudbalera. To je bio Hans Krankl, rekorder sa 34 gola u 69 reprezentativnih utakmica. Za razliku od Prohaske, Krankl je osim u Austriji igrao u Barseloni, a najzaslužniji je što je Austrija prekinula 20-godišnji izostanak sa velikih takmičenja. Krankl je bio i strelac dva pogotka na SP u Argentini, kada je Austrija trijumfovala nad Nemačkom, što je bila prvorazredna senzacija. Nakon što je osvojio "Zlatnu kopačku", kao najefikasniji strelac te godine u Evropi, preselio se u Barselonu.

Značajan doprinos uspehu austrijske reprezentacije dao je napadač Ivica Vastić, Hrvat koji je nosio dres reprezentacije i izborio nastup na Mundijalu u Francuskoj 1998. godine. U 46 nastupa Vastić je postigao 12 golova, a jedan i na završnici, protiv Čilea. Ivica Vastić je četiri puta proglašavan austrijskim fudbalerom godine, a dva puta je bio i najbolji strelac austrijske lige. Još jedan Hrvat je ostavio dobar trag u austrijskom fudbalu. Bio je to trener Oto Barić, čovek koji je dve godine bio selektor ove reprezentacije, ali nije uspeo da odvede Austriju ni na jedno veliko takmičenje. Kao ni tada, ni danas u ovoj selekciji nema velikih asova.

Selektor Jozef Hikersberger će pred domaću publiku izvesti prosečan tim u kojem nešto više odskaču vezista Andreas Ivanšic i napadač Martin Harnik, koji ima i nemački pasoš. Harnik se odlučio da nastupa za Austriju i na narednom kontinentalnom prvenstvu  i mogao bi da predstavlja najveću opasnost po protivničke golmane. Austrijanci će pred svojim navijačima pokušati da naprave iznenađenje, pošto u grupi sa Nemačkom, Hrvatskom i Poljskom sasvim sigurno imaju ulogu totalnog autsajdera.