Naslov serije se odnosi na „odstrel" koji izdaju obaveštajne službe, kako bi najavile smenu agenata ili izvora za koji se smatra da je postao nepouzdan.

Kada su špijuni „otpisani", njihova veza sa špijunskom organizacijom prestaje, a time se drastično smanjuju i prihodi.

Dakle, otpisani špijun nema novac, profesiju, podršku „kolega" - u suštini nema identitet.

Narator je operativac Majkl Vesten (Džefri Donovan), koji često na neki način savetuje mlade agente.

Nakon bega iz propale „operacije" u Nigeriji i nakon što je bio otet i pretučen, Vesten spas pronalazi u rodnom gradu na Floridi. Nakon što se probudi na krevetu, pored sebe vidi bivšu devojku Fionu.

Uskoro saznaje da je dobio „odstrel" i da je postao jedan od otpisanih špijuna. Pod stalnim je nadzorom, a sva njegova imovina i računi su zamrznuti.

Veliki napor Vesten ulaže kako bi kontaktirao svog rukovodioca u američkoj vladi, što samo potvrđuje da ga neko jako moćan „drži u šaci". Ukoliko napusti Majami postaće lovina i otićiće u pritvor. Ukoliko ostane, ima veće šanse da preživi.

Želeći da sazna ko ga je otpisao i zašto, Vesten postaje nelicencirani privatni istražitelj za obične građane. On se nada da će uspeti da zaradi dovoljno novca, kako bi mogao da istraži svoj slučaj.

Vesten zove starog prijatelja Sema, kako bi mu pomogao, a Fiona im se naknadno pridružuje. Uz povremenu pomoć, a ponekad i smetnje njegove majke Madelin, Vesten se bori sa „kaznenim figurama", poput mafijaša, lopova, članova bandi, ubica, dilera droge. U isto vreme, on mora da sledi trag koji ga vodi do ljudi odgovornih za njegovo otpisivanje.

Serija (Burn Notice, 2007-2013) spaja dve priče; ukupna serija koja se bavi time kako je Vesten otpisan, a pojedine epizode se fokusiraju na slučajeve koje rešava za svoje klijente.